Em 1701 O bandeirante João Leite da Silva Ortiz teria chegado à Serra das Congonhas, correspondente à atual Serra do Curral, marca da paisagem atual de Belo Horizonte. Em 1711 este bandeirante paulista obteve Cartas de Sesmarias, que lhe davam direitos sobre uma grande porção do atual município de Belo Horizonte, onde estava organizando uma fazenda de engorda de bois, chamada Cercado. Nas suas terras também crescia um arraial, ou seja, um pequeno povoamento, que era denominado, em 1707, de Curral de El-Rey, pois próximo dali existia também um registro onde se pagavam taxas reais e era controlado o deslocamento do gado. Em 1718 o povoado de Curral de El-Rey foi elevado a freguesia e ao fim do século dezenove, próximo à sua destruição, era conhecido como "Belo Horizonte". Era ainda um distrito da cidade de Sabará e tinha uma população de aproximadamente 2.650 pessoas. Em 1893, depois de desapropriar e demolir todo o arraial, o engenheiro Aarão Reis construiu ali a primeira cidade projetada do Brasil, que inicialmente recebeu o nome de Cidade de Minas, até que em 1901, quatro anos após sua inauguração, passou a ser denominada de Belo Horizonte, como fora o antigo arraial.
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